Les montres sont un symbole de statut et un accessoire de mode

Aujourd’hui, symbole de statut et accessoire de mode

Avec le développement de l’horlogerie, le monde s’est considérablement transformé pour l’être humain.

Les premières horloges mécaniques furent inventées au 13e siècle et ouvrirent une nouvelle ère pour la science. Bien auparavant, on tentait déjà d’annoncer l’heure à l’aide de sabliers, de cadrans solaires ou de soi-disant horloges à sonnerie, ce qui était surtout important dans les monastères et les abbayes pour rythmer les différentes phases de prière. Mais en dehors de ceux-ci aussi, le besoin d’organiser une vie sociale de plus en plus complexe s’accrut. Les premières horloges furent donc installées au sommet de hautes tours afin que l’heure soit visible de partout. Il devenait enfin possible de diviser et de déterminer le temps plus précisément, et, dans les années qui suivirent, il s’agissait dès lors d’améliorer sans cesse les matériaux.

Une montre était considérée comme un bien précieux et n’était alors abordable que pour quelques-uns, ce qui obligeait les horlogers à proposer leurs œuvres d’art en différents lieux.

Les horloges conquièrent les foyers

Pour des montres pouvoir les utiliser aussi dans la sphère privée, il était important de réduire la taille des différents composants et, surtout, le remplacement des poids par un ressort métallique permit aux montres de descendre des clochers d’église vers les maisons, puis jusqu’aux poignets.

Les premières horloges d’intérieur ont aussi marqué le début d’une nouvelle mentalité dans un monde en mutation économique. Techniquement, elles ressemblaient toutefois à leurs grandes prédécesseures et la première production en Allemagne remonte au 15e siècle. Selon leur forme, on les appelait des horloges « gothiques » ou des « horloges lanterne ».

Concernant les horloges murales, non seulement l’aspect de la fonctionnalité, comme c’est le cas aujourd’hui pour les horloges de bureau, gagnait en importance, mais aussi l’apparence. Les ornements et les décorations des cadrans et des surfaces passèrent donc de plus en plus au premier plan.

La découverte de la régulation par pendule constitua également un autre pas important vers la perfection de la mesure du temps, et les écarts de marche se réduisirent à 30 secondes par jour, ce qui était très faible pour l’époque. On trouva dès lors le pendule partout dans la production des horloges de table et de mobilier.

Montres de poche

Au fil du temps, les besoins évoluèrent et les montres devinrent non seulement de plus en plus précises, mais aussi de véritables petits bijoux. Les petites montres de poche, dont la percée eut lieu au 19e siècle, connurent une popularité particulière et servirent de transition vers les montres-bracelets. Les sites de production se déplacèrent également de plus en plus, et la Suisse, en particulier, se fit un nom en termes de qualité et de quantité.

La voie vers la montre-bracelet

Les innovations techniques qui suivirent, comme par exemple la couronne de remontage, ouvrirent la voie à la montre-bracelet et mirent fin au remontage à clé. À la fin du 19e siècle, les nouveautés dans les transports rendirent le mode de vie toujours plus actif et rendirent ainsi les montres-bracelets presque indispensables. Il paraissait plus pratique d’avoir la montre directement sous les yeux, si bien qu’elle quitta les poches pour gagner les poignets. Il faut également mentionner l’influence de la mode, qui, à partir du 20e siècle, apporta un nouvel élan dans la vie des gens.

C’est peut-être justement pour cela que la première montre-bracelet documentée était une montre pour femme...

Avec l’essor de la technologie à quartz et la puissance économique du Japon à partir de 1970, la Suisse a vu surgir une concurrence de taille, ce qui s’est toutefois rééquilibré avec l’implantation de la marque Swatch (Swatch= Swiss+Watch). La collection de montres a soudain pris une toute nouvelle dimension et, aujourd’hui, les montres ne sont plus seulement des objets utilitaires, mais aussi des symboles de statut, des bijoux et l’expression de l’individualité. Au moins une fois par an, diverses marques présentent leurs nouvelles collections et il existe en conséquence des montres pour chaque occasion. Un regard vers l’avenir laisse entrevoir qu’une montre offrira bientôt des fonctions bien plus étendues et permettra par exemple aussi l’échange de données mobiles, ou servira d’instrument de navigation, voire de base de données.